Faptul că avem o cartelă prepay ne dă un oarecare sentiment de siguranţă că nimeni nu ştie cine suntem. Si totuşi, aceasta este una dintre cele mai greşite presupuneri. E greşit din mai multe puncte de vedere, unele fiind deja detaliate într-un alt articol. Există totuşi un motiv principal, simplu şi de necontestat: existenţa numărului IMEI.
Reţelele de telefonie mobilă ştiu locaţia fiecărui telefon şi ţin această evidenţă după mai mulţi parametri. Cei mai importanţi sunt numărul de telefon, numărul de client (IMSI) şi numărul de serie al telefonului (IMEI). Iniţialele IMEI vin de la International Mobile Equipment Identification number, adică numărul de identificare al echipamentului mobil, care este unic fiecărui telefon mobil. Acesta rămâne neschimbat indiferent ce cartele se introduc în telefon. Pentru a afla IMEI-ul unui telefon mobil se tastează *#06#.
Astfel chiar dacă este scoasă cartela SIM din telefon şi introdusă o alta, prepay de exemplu, reţeaua ţine în continuare evidenţa telefoanelor şi după IMEI. Mai mult chiar, la iniţierea sau primirea oricărui apel reţeaua ştie şi între ce telefoane se efectuază convorbirea şi nu numai numerele de abonat.
Prin urmare, atâta timp cât proprietarul unui telefon mobil este cunoscut, este complet inutilă introducerea de cartele prepay cu speranţa de a rămâne anonim. Iar cele mai multe telefoane au fost oferite promoţional la încheierea unui abonament, nu-i aşa?